| Dear Friends,
After a conference call with the bishop and other pastors Thursday morning we have some things to think about. I have placed a note on the chapel door recommending that all who visit the chapel observe the proper distancing and other safety precautions put in place by the local government. I hope to be able to keep the chapel open, and everyone’s cooperation following the rules will help to keep it open. The following are not yet “directives”, but simply topics of conversation during the call. I could tell from the nature of the discussion that we have a way to go before we have a concrete plan for re-opening the churches in our diocese for Mass. There are many complications. First, as we plan for a return to “normal” we are obliged to follow the rules outlined by our local government with regard to “physical distancing”. That is to say that only fifty people may be in the church at one time, and that they must be six feet from one another. Obviously, family groups who live together need not separate themselves from each other, but as a group they must be separated from another group by six feet in all directions. You can easily see that a family of four multiplied twelve times will “fill” the church for one Mass. If we consider that we have approximately 600 people attending Mass at St. Mary’s on a weekend, at a rate of fifty per Mass it would theoretically require 12 Masses to accommodate everyone on any given weekend. Clearly impossible. The bishop made it very clear that we cannot have people show up for Mass and then send them home because there are already fifty people in the building. All of this means that people will have to “register” to come to Mass. How that will be done is not yet clear. We will continue to livestream the Masses. Second, we must “sanitize” the church between Masses. Exactly what “sanitize” means is not yet clear. We will need volunteers to be trained to carry out this “sanitization” when we know exactly what that is. We will also need volunteers (usher types) to ensure that people are properly “distanced”. I know, as well as you, that is will be hard to manage. More than likely everyone will be required to wear adequate face coverings and gloves. The thorniest problem will be the distribution of Holy Communion. During our conference call this was this biggest question. If the people are to be six feet apart at all times (masked and gloved), how do we envision the priest/deacon coming into contact within 18 inches or so with every one of those people to administer Communion to them? This Thursday we will have another conference call with the bishop to continue the dialogue. In the meantime, I welcome your thoughts. We must be patient, and we must keep everyone safe. Sooner or later we will get back to normal. Thanks, as always, for your help. Father Ringley |
Queridos amigos,
Después de una conferencia telefónica con el obispo y otros parrocos el jueves pasado, hemos quedado con varias interrogantes de como resolver la dificil situacion que estamso viviendo. Por lo pronto, he colocado una nota en la puerta de la capilla recomendando que todos los que visiten la capilla observen el distanciamiento apropiado y otras precauciones de seguridad establecidas por las autoridades locales. Espero poder mantener la capilla abierta, y para ello, espero contar con la colaboracion de todos los que frecuentan la capilla. Las siguientes no son aun "directivas", sino simplemente temas de conversación que se discutieron durante la llamada. Por la naturaleza de la discusión, podría decirles que tenemos un gran camino por recorrer antes de contar con un plan concreto para reabrir las iglesias en nuestra diócesis para la celebracion de la Santa Misa. El asunto es bastante complicado. Primero, a medida que planeamos un retorno a la "normalidad", estamos obligados a seguir las reglas impuestas por nuestras autoridades locales con respecto al "distanciamiento físico". Es decir que solo cincuenta personas pueden estar en la iglesia a la vez, y que deben estar a seis pies de distancia una de la otra. Obviamente, los grupos familiares que viven juntos no necesitan separarse unos de otros, pero como grupo deben estar separados de otro grupo por seis pies en todas las direcciones. Ustedes pueden ver fácilmente que una familia de cuatro multiplicada por doce veces "llenará" la iglesia para una misa. Si consideramos que tenemos aproximadamente 600 personas asistiendo a Misa en Santa Maria, un fin de semana, a razón de cincuenta personas, requeriria teoricamente 12 Misas a fin de acomodar a todos los feligreses. Claramente imposible. El obispo dejó muy claro que no podemos hacer que las personas se presenten a Misa y luego tengamos que regresarlas a sus casas porque ya hay cincuenta personas en el edificio. Todo esto significa que las personas tendrán que "anotarse" para venir a misa. Todavía no está claro cómo se hará. Por ahora, Continuaremos transmitiendo en vivo las Misas. Segundo, debemos "desinfectar" la iglesia despues de cada Misa. Aún no está claro exactamente qué significa "desinfectar". Necesitaremos voluntarios para capacitarlos a fin de que puedan llevar a cabo esta tarea, eso es cuando sepamos exactamente que implica este proceso.. También necesitaremos voluntarios para garantizar que las personas estén "distanciadas" adecuadamente. Comprendo que esta sera una tarea dificil. Es muy probable que todos tengan que usar guantes y mascarillas adecuadas. El problema más espinoso será la distribución de la Sagrada Comunión. Durante nuestra conferencia telefónica esta fue la pregunta más importante. Si las personas deben estar a seis pies de distancia en todo momento (enmascaradas y enguantadas), ¿cómo imaginamos que el sacerdote / diácono entrará en contacto dentro de 18 pulgadas más o menos con cada una de esas personas para administrarles la comunión? Este jueves tendremos otra conferencia telefónica con el obispo para continuar el diálogo. Mientras tanto, agradezco sus comentarios. Debemos ser pacientes y mantenernos a salvo. Eso es importante. Tarde o temprano volveremos a la normalidad. Gracias, como siempre, por su ayuda. Padre Ringley |
