| Most Catholics are familiar with the ancient formula that declares that there is one God in three persons. Or, to say it another way, the Father, the Son, and the Holy Spirit are three distinct persons in one God. However, beyond that it can become very difficult very quickly to speak about the Trinity.
We have considered elsewhere analogies for the Trinity. St. Patrick’s famous example of the shamrock is familiar. As a shamrock has three leaves but is one plant, so the Trinity is three persons but one God. Or, as an equilateral triangle has three sides but is one figure, so the Trinity is three persons but one God. Trinitarian theology is very complicated and can be studied in books dedicated to that topic. But, how is the average Catholic to think about the Trinity? First, if we look at the biblical sources, we find very little. Perhaps just enough to deduce that God is a Trinity of persons. One can deduce that “a god” exists by the use of reason. But one could never conclude the God is a trinity of persons by reason alone. That knowledge comes to us from Revelation (beginning with the Scriptures). The Old Testament gives only vague suggestions of the idea of the Trinity. In Genesis we read of God (Father) creating the world, and the Spirit moving over the waters (Gn. 1:1-2). We read also of the “tree of life” growing in the Garden of Eden (Gn. 2:9) which will return in the Book of Revelation (Rv. 22:2) as an almost certain reference to the Lord (the Son). Another shadowy reference to the Trinity is found in Gn. 18:15 where three mysterious visitors are shown hospitality by Abraham, and as a result he and his wife, Sarah are able to conceive a child although they are well past childbearing age. In the Gospels things begin to become clearer. We may think of the Baptism of the Lord when the Father’s voice is heard and the Spirit descends upon the Lord/Son in the form of a dove (e.g., Mt. 3:13-17). But it is St. Paul who provides us with the clearest references to the Trinity. For example, in 2 Cor. 13:13 Paul greets the Corinthians with these words, “The grace of our Lord Jesus Christ (Son), and the charity of God (Father), and the fellowship of the Holy Spirit be with you all” (see also 1 Cor 12: 4-6). Most the rest of the foundation of Trinitarian theology was worked out by the Apostolic Fathers between the first and fourth centuries. We recite the summation of their conclusions in the Nicene Creed every week at Mass. Yet, knowing that the one God is Father, Son, and Spirit, when we pray or think about God, most of us probably just think of “God”. A more properly Christian approach toward the Triune God recognizes that Christian sanctification, or growth in holiness, means a return to the Father in sonship. Through the death and Resurrection of Christ (by means of Baptism) the Christian becomes an adopted, but true, son of the Father because the Holy Spirit has been given to us. This Spirit is Christ’s own Spirit, and the Christian is one with Christ, or united with Christ in the sonship of the Father by means of this same Spirit. Perhaps this thought can help us to cultivate a more personal approach to each of the three persons of the Holy Trinity. (Source: The Catholic Encyclopedia, CUA 1967) |
La mayoría de los católicos están familiarizados con la antigua fórmula que declara que hay un Dios en tres personas. O, para decirlo de otra manera, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres personas distintas en un Dios. Sin embargo, más allá de eso, puede volverse muy difícil hablar rápidamente sobre la Trinidad.
Hemos considerado otras analogías para la Trinidad. El famoso ejemplo del trébol de San Patricio es familiar. Como un trébol tiene tres hojas pero es una planta, la Trinidad es tres personas pero un Dios. O, como un triángulo equilátero tiene tres lados pero es una figura, la Trinidad es tres personas pero un Dios. La teología trinitaria es muy complicada y puede estudiarse en libros dedicados a ese tema. Pero, ¿cómo piensa el católico promedio sobre la Trinidad? Primero, si miramos las fuentes bíblicas, encontramos muy poco. Quizás lo suficiente como para deducir que Dios es una Trinidad de personas. Se puede deducir que "un Dios" existe mediante el uso de la razón. Pero uno nunca podría concluir que Dios es una trinidad de personas solo por la razón. Ese conocimiento nos llega al Apocalipsis (comenzando con las Escrituras). El Antiguo Testamento solo nos brinda vagas sugerencias de la idea de la Trinidad. En Génesis leemos de Dios (Padre) creando el mundo, y el Espíritu moviéndose sobre las aguas (Gn. 1: 1-2). También leemos del "árbol de la vida" que crece en el Jardín del Edén (Gn. 2: 9) que regresará en el Libro del Apocalipsis (Rv. 22: 2) como una referencia casi segura al Señor (el Hijo) . Otra referencia sombría sobre la Trinidad se encuentra en Gn. 18:15, donde Abraham muestra hospitalidad a tres visitantes misteriosos y, como resultado, él y su esposa, Sarah, pueden concebir un hijo, aunque ya han pasado la edad de procrear. En los Evangelios estas situaciones comienzan a tener sentido. Podemos pensar en el Bautismo del Señor cuando se escucha la voz del Padre y el Espíritu desciende sobre el Señor / Hijo en forma de paloma (p. Ej., Mt. 3: 13-17). Pero es San Pablo quien nos proporciona las referencias más claras a la Trinidad. Por ejemplo, en 2 Cor. 13:13 Pablo saluda a los corintios con estas palabras: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo (Hijo), y la caridad de Dios (Padre), y la comunión del Espíritu Santo sea con todos ustedes" (véase también 1 Cor 12 : 4-6). La mayor parte de la base fundamental sobre la teología trinitaria fue elaborada por los Padres Apostólicos entre los siglos primero y cuarto. Recitamos el resumen de sus conclusiones en el Credo de Nicea todas las semanas durante la celebración de la Santa Misa. Sin embargo, sabiendo que el único Dios es Padre, Hijo y Espíritu, cuando oramos o pensamos en Dios, la mayoría de nosotros probablemente solo pensamos en "Dios". Un enfoque cristiano más apropiado hacia el Dios Trino reconoce que la santificación cristiana, o el crecimiento en la santidad, significa un retorno al Padre en la filiación. A través de la muerte y resurrección de Cristo (por medio del bautismo) el cristiano se convierte en un hijo adoptivo, pero verdadero, del Padre porque el Espíritu Santo nos ha sido dado. Este Espíritu es el propio Espíritu de Cristo, y el cristiano es uno con Cristo, o está unido con Cristo en la filiación del Padre por medio de este mismo Espíritu. Quizás este pensamiento nos pueda ayudar a cultivar un enfoque más personal para cada una de las tres personas de la Santísima Trinidad. (Fuente: Enciclopedia Católica, CUA 1967) |
